第五章门里门外

错在哪？」

    「不该私自出院。」

    沈绾淳站在原处，没有再解释。

    陈恩礼的扫帚停了一瞬。

    他很快低下头，手指收紧扫帚柄。

    院里忽然静下来，只剩偏廊扫帚刮过青砖的声音。

    其余采女都垂下眼，没有人开口。

    教引姑姑盯着她看了很久。

    沈绾淳迎着那道目光，没有躲，也没有辩。

    最後教引姑姑收回戒尺，语气淡了下来：「站到那边去，手举平。举满一炷香再吃饭。」

    沈绾淳应了一声「是」，走到院子角落，面朝墙，双臂平举，指尖微微发颤。

    西北风从院墙上方灌进来，掀动她单薄的衣角。

    她没有缩手。

    一炷香的工夫里，其余采女仍照姑姑吩咐练礼，过後收起布活；沈绾淳仍面朝墙站着，陈恩礼在廊外低头扫雪。

    香灰落尽，教引姑姑才叫她放下手臂，站回行列末尾。她把手收进袖中，没有揉搓。

    偏廊尽头传来两声咳嗽，是扫落叶局另一个小太监冻着了。陈恩礼没抬头，只把扫帚换到另一只手里。

    扫帚刮过砖缝，碎冰一粒粒滚到廊柱旁。他停下来，用扫帚柄把黏在地上的薄冰撬起，免得留下滑脚的地方。

    那方旧布帕仍贴在他胸前，衣料底下，补丁的边角抵着肋骨。他隔着衣襟摸了一下，便收回手。

    陈恩礼把满簸箕的雪倒到墙根，回身换了个空簸箕。

    同行的小太监在甬道那头喊他：「狗儿，快些，扫完去搬灯笼架子——」

    他应了一声，指了指尚未扫完的廊