玉簪沉（上）

亲唇口发白，咬紧了衣襟，板子一记脆响，唇角便溢出一声闷哼，不多时额心沁满了汗珠，腰脊剧烈地拱颤着，我眼里噙着泪，拢住知白的双耳将他捂在怀里，刑毕我搀着母亲还至牢监，母亲大抵也从我的眼里看到了恐惧，她十分明白我在害怕什么，只是跪下来拿指节为我和知白擦泪，轻轻地告诉我们：

    “没事，没事……”

    知白日渐消瘦，头发也变得枯黄，夜里我搂着他，常在我怀里饿得直哭，母亲总有主意，张臂从我怀里把知白接了去，背过身去褪下衣襟，拍着哄着，不知几时朦胧睡去，到了后半夜，母亲便急急忙忙地推搡着叫醒我们，从怀里掏出炊饼、糕团等吃食，看着我们狼吞虎咽地吃下去。

    裹腹之后，我不由开始疑心这些吃食的由来，夜里我不敢睡，于是佯装入寐，火光飘了过来，我虚着眼，看见典狱打开门锁，将母亲带了出去，我怕极了，以为是刑讯，可是母亲总是毫发无损地回来，并给我和知白带回吃食，我心里疑惑的紧，终于有一日，从前服侍在伯父房里的一个有些头面的通房丫头在争执间喊出了实情，她痛骂母亲失了贞洁：“不知羞”“不要脸”，我惊得瞪圆了眼，忙将吃进嘴里的半口糕饼吐在地上，不等我吐干净，母亲的巴掌就“唰”地一声掴在面上，我捂着红肿的半边脸颊被扇倒在地，母亲捽着我的头发将我摁到饼渣前边，要我重新吃下去，我挣扎着不肯，她便兀自拾起来吃了，吃毕又淡哂着睨我：

    “行呵，有骨气，不过一个罪臣女，饿死了也没人给你立牌坊。”

    后来母亲果然不再喂我吃东西了，就连狱卒分发到各人手里的冷粥，她也会夺走与知白分食。我起初想着，这样暗无天日的日子，饿死了也好，可是饥饿的滋味远比我想象得难挨，初初只觉腹中绞痛