一

巧云收服了迎儿。她懂他的话，但觉得一时还理会不到此，姑且撇开，重拾中断的话题：“师兄！到底是何功德？”

    “这场功德不小！”海和尚精神抖擞地说，“报恩寺要启建一坛‘水陆普度大斋胜会道场’——”

    语声未毕，巧云先就高兴了。这个道场俗名“打水陆”，七昼夜的法事，焚种种香，燃种种灯，供种种精妙饮食，设种种花幡宝盖，数百名僧众，唪经施法，最热闹好看不过。所以她失声打断了海和尚的话说：“哟！报恩寺有这等场面！”

    “也是因缘凑巧。贤妹，你听我说。”

    原是要找话来说，才坐得久，海和尚便从“水陆普度大斋胜会”的缘起说起。起自饿死台城的梁武帝，生前曾得一梦，梦见一位高年异僧，说的是：“欲救群灵之苦，莫过于水陆大斋。”梁武帝醒来记梦，历历在眼，便下诏敕高僧志公和尚，创建水陆斋法，相传至今。

    “做道场功德，是一心奉请十方法界的圣凡，齐降法筵，虔心供养。延生降福，超度亡魂，如响斯应。”海和尚接着说这一坛水陆的斋主，“建一坛水陆道场，事非轻易，东村赵秀才纠合了几位亲友，凑集份子，央人与我来说，我已许了他了。有此好事，何不因利乘便，贤妹不妨也做一场延生荐亡的功德？”

    “再好不过。我娘生我时难产而亡，久想拜一堂血盆经忏。不知可能在这场水陆道场中超度？”

    “怎么不能？”海和尚合十说道，“但等功德圆满，令堂老夫人必定往生净土。”

    8

    “只是——”巧云欲语又止地，一双凤眼悄然低垂，心里在做盘算。

    “贤妹！”海和尚异常关切地问，“怎的变了主意？此是难得的机会，不是银钱花费上的事，延请数百位僧众，非同小可。错过了不知何年